Sau phân tích của Steve Desch và cộng sự, 'Oumuamua có thể là mảnh băng nitơ tinh khiết tách ra từ ngoại-Putô. Khác với sao chổi thông thường, vật thể hình mỏng dài này chứa chủ yếu nitơ, hé lộ khả năng tồn tại hàng nghìn hành tinh lùn kiểu Pluto từng bị văng vào không gian liên sao.
Điểm nổi bật:
- ‘Oumuamua là khối băng nitơ tinh khiết có độ dài bất thường, không phải sao chổi nước-đá thông thường.
- Vật thể này có thể là mảnh vỏ của một ngoại-Putô, tương tự bề mặt Pluto nhưng đến từ ngoại hệ.
- Các mô phỏng cho thấy có thể tồn tại hàng nghìn ngoại-Putô bị văng ra không gian liên sao.
- Băng nitơ bay hơi nhanh tạo nên phản xạ mạnh, giúp ‘Oumuamua dễ phát hiện so với sao chổi thông thường.
- Nghiên cứu đặt ra giả thuyết về sự phong phú của mảnh vụn ngoại hành tinh trong không gian liên sao.
Mảnh băng ngoại hành tinh hé lộ nguồn gốc độc đáo của ‘Oumuamua’
Vật thể liên sao đầu tiên ghé thăm Hệ Mặt Trời có thể là mảnh vỏ nitơ băng của một ngoại hành tinh giống Pluto, nghiên cứu mới gợi ý.
Khi 1I/'Oumuamua được phát hiện năm 2017, các nhà thiên văn xác định ngay nó đến từ ngoài Hệ Mặt Trời. Ban đầu được xếp loại là sao chổi ngoại hệ, nhưng giờ đây nó được xem là mảnh băng nitơ thuần khiết, tương tự lớp vỏ băng nitrogen trên Pluto.
"Mọi đặc tính về hình dạng và thành phần đều khớp với mảnh nitơ băng như trên bề mặt Pluto," Steve Desch, nhà nghiên cứu ngoại hành tinh tại Đại học Bang Arizona, chia sẻ. Ông trình bày kết quả tại hội nghị “Tiến triển trong hiểu biết sứ mệnh Pluto: 10 năm sau chuyến bay liền” tổ chức ở Laurel, Maryland.
Thay vì hỗn hợp nước, đá và vật liệu giàu carbon như sao chổi thông thường, 'Oumuamua gần như chỉ gồm nitơ băng. Vật thể có dạng dẹt kéo dài, khác biệt rõ so với sao chổi liên sao 2I/Borisov và 3I/ATLAS.
Hành trình của các ngoại-Putô
Các hành tinh hình thành từ đám mây khí và bụi quanh sao non. Khi các hành tinh khổng lồ vận động, lực hấp dẫn đẩy lượng lớn vật chất ra ngoài. Giả thuyết cho rằng ban đầu có khoảng 2.000 ngoại-Putô và 6.000 tiểu hành tinh lùn khác được hình thành rồi bị văng ra ngoài bằng lực hấp dẫn của sao khổng lồ.
Theo mô phỏng của Desch và đồng nghiệp Alan Jackson, phần lớn vật liệu bề mặt của các ngoại-Putô là nitơ. Khi bị va đập mạnh, lớp vỏ nitơ bong ra và có thể bị hất văng vào không gian liên sao.
Một số bị hấp thụ vào đám mây Oort, phần lớn còn lại trôi dạt giữa các vì sao. Nếu quá trình tương tự diễn ra ở các hệ khác, hàng nghìn mảnh ngoại-Putô sẽ tồn tại bên ngoài Hệ Mặt Trời.
Khám phá những bí ẩn liên sao
Đường kính ban đầu của 'Oumuamua chỉ khoảng 100 mét, nhỏ hơn nhiều so với sao chổi thường. Vận tốc ban đầu khá chậm so với dự đoán của sao chổi ngoại hệ, điều này phù hợp với giả thuyết ejection sớm từ sao trẻ.
Hơi nitơ bốc hơi khi tiếp cận Mặt Trời, tạo ra áp suất đẩy và làm vật thể tăng tốc nhẹ. Màu sắc nitơ băng cũng khiến 'Oumuamua phản xạ mạnh, giúp kính thiên văn dễ phát hiện hơn các vật thể giàu nước băng.
Các quan sát cho thấy 'Oumuamua dưới 2 tỷ năm tuổi, có thể nguồn gốc từ chòm sao Perseus. Điều này gợi ý rằng các mảnh vụn ngoại hành tinh phong phú hơn chúng ta tưởng.
Tương lai nghiên cứu liên sao
Với các đài quan sát như Pan-STARRS, ATLAS và đài quan sát Vera Rubin, các nhà thiên văn kỳ vọng phát hiện thêm nhiều khách viếng thăm liên sao như 'Oumuamua. Những quan sát này sẽ giúp hiểu rõ thành phần và lịch sử hình thành của Pluto và các hành tinh lùn khác.
Ý tưởng cho thị trường Việt Nam
Việc phát hiện và nghiên cứu ‘Oumuamua không chỉ mở ra cơ hội khám phá vật chất liên sao mà còn khuyến khích cộng đồng khoa học Việt Nam đầu tư vào việc phát triển công nghệ quan sát bầu trời. Với vị trí địa lý thuận lợi cho nhiều đài quan sát ở Việt Nam, chúng ta hoàn toàn có thể tham gia vào các dự án quốc tế để phát hiện sớm những khách liên sao, từ đó thu hút thêm ngân sách cho nghiên cứu vũ trụ.
