Tiểu hành tinh ‘vô hình’ gần Sao Kim là hiểm họa tiềm tàng cho Trái Đất

Vũ trụ đầy rẫy những thứ có thể giết chết chúng ta, nhưng những mối đe dọa đáng lo ngại nhất là những thứ chúng ta không thể nhìn thấy. Các nhà thiên văn học cho biết có thể có hàng trăm tiểu hành tinh ẩn nấp gần Sao Kim mà tất cả đều không thể nhìn thấy từ Trái Đất - những vật thể đủ lớn để gây ra sự hủy diệt cấp thành phố nếu chúng đi lạc vào đường đi của chúng ta.

Một nghiên cứu mới do Valerio Carruba của Đại học bang São Paulo dẫn đầu cảnh báo rằng những tiểu hành tinh "đồng quỹ đạo" của Sao Kim thực tế là những điểm mù. Carruba giải thích trong một thông cáo: "Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy có một quần thể các tiểu hành tinh nguy hiểm tiềm ẩn mà chúng tôi không thể phát hiện bằng kính viễn vọng hiện tại". Những tảng đá này quay quanh Mặt Trời trên cùng một quỹ đạo với Sao Kim, đôi khi phía trước hành tinh, đôi khi phía sau và đôi khi cắt ngang đường đi của nó theo những chuyển động rối rắm.

Cho đến nay

Cho đến nay, các nhà thiên văn học đã xác định được khoảng 20 trong số những vật thể này, nhưng các mô hình máy tính cho thấy chúng chỉ là phần nhỏ của dân số thực sự. Hầu hết đều hỗn loạn trong chuyển động và quỹ đạo của chúng chỉ có thể được dự đoán một cách đáng tin cậy trong khoảng 150 năm. Sau đó, chúng trở nên không thể đoán trước, đôi khi hướng về phía Trái Đất.

Nguy cơ tàn phá Trái Đất

Toán học đằng sau tác động tiềm năng rất nghiêm túc. Carruba lưu ý rằng một tiểu hành tinh rộng khoảng 300 mét có thể tạo ra miệng núi lửa rộng vài km và giải phóng năng lượng lên đến hàng trăm megaton. "Một tác động trong khu vực đông dân cư sẽ gây ra tàn phá quy mô lớn", ông nói.

Thách thức phát hiện

Vấn đề là khả năng hiển thị. Vì những tiểu hành tinh này nằm bên trong quỹ đạo Trái Đất, gần ánh sáng chói của Mặt Trời, chúng gần như không thể phát hiện bằng kính viễn vọng mặt đất. Ngay cả Đài thiên văn Vera Rubin, dù có tác động lớn, cũng chỉ có cửa sổ ngắn để phát hiện các vật thể như vậy lúc chạng vạng.

Giải pháp không gian

Điểm mù đó khiến các nhà nghiên cứu thúc đẩy giải pháp tham vọng hơn. Một đài quan sát không gian gần Sao Kim có thể theo dõi chúng mà không bị ánh sáng Mặt Trời cản trở. Sứ mệnh NEO Surveyor của NASA sắp tới được thiết kế để tìm kiếm chính xác các mối đe dọa này trong Hệ Mặt Trời.

Hiện tại, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là thừa nhận lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ. Chúng ta biết các tiểu hành tinh này tồn tại, chúng ta biết một số đủ lớn để quan trọng và chúng ta biết chúng ta hầu như không thể nhìn thấy chúng. Trong danh sách dài những thứ mà vũ trụ có thể ném vào chúng ta, sự kết hợp đó đặc biệt bất công.

Cơ hội và thách thức đối với Việt Nam

Việt Nam, với đường bờ biển dài và nhiều thành phố ven biển, đang ngày càng quan tâm đến các biện pháp bảo vệ trước thiên tai và mối đe dọa từ không gian. Mặc dù nguy cơ tiểu hành tinh tác động trực tiếp vào lãnh thổ Việt Nam là rất thấp, việc nâng cao năng lực quan sát và cảnh báo sớm vẫn có ý nghĩa quan trọng cho an ninh quốc gia.

• Việc triển khai hoặc tham gia vào các dự án quan sát vũ trụ có thể giúp Việt Nam phát triển hạ tầng khoa học và công nghệ.
• Hợp tác quốc tế trong lĩnh vực phòng thủ hành tinh có thể mở ra cơ hội cho các nhà nghiên cứu và kỹ sư Việt Nam.
• Thông tin kịp thời và giáo dục cộng đồng về tác động của tiểu hành tinh sẽ nâng cao nhận thức và khả năng thích ứng khi có sự cố xảy ra.

Nói tóm lại, việc phòng ngừa và nghiên cứu mối nguy hiểm từ không gian không chỉ là trách nhiệm của các cường quốc mà còn là cơ hội để Việt Nam khẳng định vị thế trong cộng đồng khoa học toàn cầu.