Sean Duffy, quyền điều hành NASA và đồng thời là Bộ trưởng Giao thông, cho rằng an toàn không thể là kẻ thù của tiến bộ khi Mỹ đua với Trung Quốc trong cuộc chạy đua trở lại Mặt Trăng. Bối cảnh còn có Artemis bị trì hoãn và ngân sách NASA đang đối mặt với cắt giảm sâu.
Điểm nổi bật:
- Quyền điều hành NASA Sean Duffy cảnh báo an toàn không nên cản trở tiến bộ.
- Nhiều nghị sĩ lo ngại Trung Quốc có thể đánh bại Mỹ trong cuộc đua trở lại Mặt Trăng.
- Việc cắt giảm ngân sách và nhân sự gây hỗn loạn hoạt động của NASA.
- Trung Quốc đã đạt nhiều cột mốc quan trọng cho chương trình Mặt Trăng.
- Chương trình Artemis của NASA đang chậm trễ và là điểm tranh luận chính trị.
Ảnh: NASA / Futurism
Các nghị sĩ ngày càng lo ngại rằng Trung Quốc có thể vượt Mỹ trong cuộc đua trở lại Mặt Trăng — và quyền điều hành NASA Sean Duffy sẵn sàng hy sinh sự an toàn của các phi hành gia dũng cảm của cơ quan để ngăn điều đó xảy ra.
Như NBC News đưa tin, Duffy — người đồng thời cũng giữ chức Bộ trưởng Giao thông — cho biết tại cuộc họp toàn thể tuần trước rằng “đôi khi chúng ta có thể để an toàn trở thành kẻ thù của tiến bộ”.
Chúng ta phải sẵn sàng chấp nhận một số bước nhảy, ông nói. Chúng ta phải có thể tiến xa trong đổi mới và thúc đẩy sứ mệnh này, và luôn có sự cân bằng, nhưng chúng ta không thể chọn cách làm không vì sợ rủi ro.
Những phát biểu gây bối rối này — vốn có vẻ Duffy đang tìm cách vừa đá bóng vừa thổi còi, vì ông cũng nói NASA nên ưu tiên an toàn — cho thấy sự xáo trộn nội bộ tại cơ quan không gian khi họ đặt nền tảng cho các sứ mệnh Artemis có phi hành đoàn sắp tới lên Mặt Trăng.
Các bước tiến lớn trong nỗ lực đưa các phi hành gia đầu tiên lên bề mặt Mặt Trăng của Trung Quốc đã dấy lên hồi chuông cảnh báo trong giới nghị sĩ, khi cựu quản trị NASA Jim Bridenstine cảnh báo rằng “trừ khi có gì đó thay đổi, rất khó để Mỹ đánh bại tiến độ mà Trung Quốc dự kiến” tại một phiên điều trần Ủy ban Thương mại Thượng viện tuần trước.
Hoạt động của NASA đã rơi vào hỗn loạn đầu năm nay khi Tổng thống Donald Trump đảm nhận nhiệm kỳ mới. Chính quyền vẫn chưa công bố người lãnh đạo chính thức mới cho cơ quan dù đã hơn tám tháng kể từ khi ông Trump nhậm chức.
Dự toán ngân sách 2026 mà Nhà Trắng đề xuất, nếu được thông qua, có thể giáng đòn mạnh vào bộ phận khoa học của NASA khi cắt giảm một nửa ngân sách. Hàng nghìn cán bộ cấp cao sẵn sàng rời đi sau các đợt cắt giảm trước đó, và hàng nghìn người khác đã tham gia chương trình từ chức có hoãn của cơ quan.
Các chuyên gia đồng ý rằng những cắt giảm này có thể cho phép các cường quốc khác, đặc biệt là Trung Quốc, đẩy nhanh tiến độ không gian, trong đó có lợi thế dẫn đầu trên bề mặt Mặt Trăng.
Duffy thậm chí công khai cho thấy NASA đang ưu tiên khám phá vũ trụ hơn các khoa học Trái Đất và biến đổi khí hậu.
Trung Quốc đã hoàn thành một số cột mốc quan trọng cho chương trình Mặt Trăng, bao gồm thử nghiệm thành công tàu đổ bộ “Lanyue”, kiểm tra động cơ Long March 10 và thử nghiệm buộc tách hỏa mục cho tàu vũ trụ chở người thế hệ mới.
Trong khi đó, chương trình Artemis của NASA đã trở thành đề tài tranh luận chính trị, với hệ thống phóng Space Launch System và tàu Orion vừa tốn kém vừa chậm trễ. Cấu hình Hệ thống Hạ cánh Người của SpaceX trên Starship cũng đang gặp nhiều khó khăn và chưa từng phóng lên không gian rồi hạ cánh nguyên vẹn.
Tại cuộc họp toàn thể tuần trước, Duffy đã phản đối những người chê bai “toàn bộ NASA” trong phiên điều trần Thượng viện.
“Tôi thề là chúng ta sẽ không để câu chuyện đó thành sự thật,” ông nói. “Chúng ta sẽ đánh bại Trung Quốc lên mặt trăng. Chúng ta sẽ làm điều đó an toàn, nhanh chóng và đúng cách.”
