Nghiên cứu phát hiện viêm tủy xương (osteomyelitis) trên sáu bộ xương khủng long cổ dài ở địa điểm Vaca Morta (Brazil) cách đây 80 triệu năm. Tổn thương xương không có dấu hiệu lành chứng tỏ nhiễm trùng vẫn hoạt động khi chúng chết. Môi trường đầm lầy ẩm đã tạo điều kiện lây lan mầm bệnh.
Điểm nổi bật:
- Phát hiện viêm tủy xương (osteomyelitis) trên sáu bộ xương khủng long cổ dài ở Brazil, cách đây khoảng 80 triệu năm.
- Tổn thương xương không hồi phục cho thấy nhiễm trùng còn hoạt động khi khủng long chết, có thể góp phần dẫn đến tử vong.
- Môi trường đồng bằng ngập nước ẩm ướt đã tạo điều kiện lý tưởng cho mầm bệnh lan truyền giữa các cá thể.
- Mô hình tổn thương xương đa dạng gợi ý sự tiến triển khác nhau tùy theo loài hoặc tác nhân gây bệnh.
Cuộc sống của khủng long không hề êm đềm trước khi tiểu hành tinh Chicxulub va vào Trái Đất. Nhiều loài đã bị đe dọa bởi những mối nguy nhỏ hơn từ lâu.
Một nghiên cứu mới phát hiện bằng chứng rằng một căn bệnh xương nguy hiểm có thể đã đe dọa sự sống của nhiều khủng long cổ dài tại vùng đất nằm ở Brazil ngày nay, cách đây khoảng 80 triệu năm.
Các nhà khoa học vừa mô tả sáu bộ xương sauropod từ Brazil có dấu hiệu viêm tủy xương – một căn bệnh nhiễm trùng phá hủy xương do vi khuẩn, nấm, virus hoặc ký sinh trùng gây ra.
Ngày nay, căn bệnh này ảnh hưởng đến động vật có vú, chim và bò sát.
Trong kỷ Phấn trắng, nó có thể đã giết chết khủng long. Khu vực sinh sống cổ đại của các sauropod ở Brazil từng bao gồm mạng lưới sông cạn chảy chậm và nhiều vũng nước đọng – điều kiện lý tưởng cho mầm bệnh và các vật chủ mang chúng.
"Chỉ có rất ít phát hiện về các bệnh truyền nhiễm ở sauropod, lần đầu tiên được công bố gần đây", nhà cổ sinh vật học Tito Aureliano từ Đại học Khu vực Cariri (URCA) ở Brazil, tác giả chính, cho biết.
"Những bộ xương chúng tôi phân tích rất gần nhau về mặt thời gian và đều đến từ cùng một địa điểm khảo cổ, cho thấy khu vực này đã cung cấp điều kiện để mầm bệnh lây nhiễm nhiều cá thể trong thời kỳ đó."
Các mẫu hóa thạch quý giá của các loài chưa được xác định được thu thập từ năm 2006 đến 2023 tại địa điểm "Vaca Morta" ở bang Sao Paulo, Brazil.
Vì không có tổn thương xương nào cho thấy dấu hiệu hồi phục, những nhiễm trùng này có thể vẫn đang hoạt động khi khủng long chết, thậm chí có thể là nguyên nhân gây tử vong.
Dựa trên mô hình bệnh lý, Aureliano và các đồng nghiệp lập luận rằng nhiễm trùng xương tiến triển nhanh. Khác với vết cắn trên xương do khủng long khác gây ra, các tổn thương xương mang "cấu trúc hỗn loạn".
Xương hóa thạch 80 triệu năm của khủng long cổ dài với các tổn thương do viêm tủy xương.
Khủng long có thể đã thống trị Trái Đất, nhưng ngay cả những mầm bệnh nhỏ nhất cũng có thể đe dọa quyền lực của chúng.
