Đại dịch làm chững lại tiến trình thu hẹp khoảng cách giới trong STEM

Đám học sinh tụ tập quanh bàn làm việc, bốn cô bé tại Trường Trung học Cơ sở de Zavala bối rối trước chiếc máy LEGO do các em lắp ráp. Khi các em giơ tấm thẻ màu tím trước cảm biến ánh sáng, không có phản ứng nào xảy ra.

Giáo viên tại trường nhấn mạnh rằng trong quá trình lắp ráp, không có sai sót mà chỉ có các lần thử nghiệm. Vì vậy, các em lấy ra tấm thẻ màu cam và giữ trước cảm biến, máy móc bắt đầu hoạt động.

“Ồ! Nó phản ứng khác nhau với từng màu,” Sofia Cruz, học sinh lớp sáu, nhận xét.

Trong năm đầu tiên trở thành trường lựa chọn chuyên về khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM), de Zavala đã tuyển lớp sáu với 50% là nữ sinh. Ban lãnh đạo nhà trường hy vọng các em sẽ tiếp tục gắn bó với STEM. Ở các khối lớp cao hơn, nơi học sinh vào trước khi trường chuyển mô hình STEM, một số lớp luyện chọn chỉ có một nữ sinh đăng ký.

Các nỗ lực thu hẹp khoảng cách giới trong STEM đang được đẩy mạnh sau khi mất đà trong đại dịch COVID-19. Trước khi dịch bùng phát, điểm số toán của nữ sinh đã bám sát hoặc vượt nam sinh. Nhưng đến năm học 2023-2024, nam sinh vượt trội về toán ở gần 90% quận học.

Khi học trực tuyến, các chương trình đặc biệt dành cho nữ sinh gián đoạn và chậm được khôi phục. Mô hình học tập qua Zoom tập trung vào việc ghi nhớ thay vì giải quyết vấn đề linh hoạt – phương pháp được cho là phù hợp hơn với nữ sinh.

“Chúng ta nên thẳng thắn nhìn nhận,” Michelle Stie, Phó Chủ tịch tại National Math and Science Initiative, chia sẻ. “Khi xã hội bị xáo trộn, bạn sẽ quay lại những thói quen cũ.”

Đại dịch đảo ngược tiến trình thu hẹp khoảng cách giới

Trong niên khóa 2008-2009, điểm trung bình toán chuẩn hóa ở hầu hết quận học cao hơn ở nam sinh. Một thập kỷ sau, nữ sinh đã vượt lên. Nhưng chỉ vài năm sau đại dịch, nam sinh lại vươn lên dẫn trước ở hầu hết quận học.

Sáng kiến tăng cường tự tin cho nữ sinh tụt dốc

Trước COVID-19, chương trình giảng dạy tập trung vào tư duy linh hoạt và giải quyết vấn đề. Các hoạt động ngoại khóa STEM cũng nhấn mạnh tính thực hành và ứng dụng thực tiễn, giúp nữ sinh tăng cường sự tự tin.

Superintendent Kenny Rodrequez tại Quận Grandview C-4, gần Kansas City, nhận thấy khi lớp STEM giới tính cân bằng, nữ sinh hào hứng hơn. Tuy nhiên, khi dịch bệnh xảy ra, nhiều giáo viên rời đi và chương trình không duy trì được đà phát triển.

Thành kiến đối với nữ sinh trong STEM vẫn tồn tại

Thành kiến xã hội tiếp tục ảnh hưởng đến nhận thức của các em về khả năng của bản thân. Raphael Bonhomme, giáo viên lớp ba tại Washington, D.C., kể rằng nhiều học sinh nữ đã nghĩ “mình không thuộc môn toán” dù các em chỉ mới tám tuổi.

Cam kết tái đầu tư vào STEM

Tại Irving, chương trình STEM được thiết kế nhằm xây dựng khả năng tò mò, kiên trì và tư duy phản biện. Ngoài đào tạo lại giáo viên, quận còn thử nghiệm chương trình khoa học mới của Lego Education, với các bài học thực hành về động năng và di truyền học.

Tiếng nói của giáo viên và sự kiên nhẫn trong quá trình hướng dẫn đã giúp nữ sinh hiểu rằng “đôi khi chúng ta không cần bỏ cuộc, chỉ cần điều chỉnh một chút,” như Tenisha Willis tại Trường Tiểu học Townley chia sẻ.

Đánh giá cho thị trường Việt Nam

Tại Việt Nam, các chương trình STEM cũng đang được triển khai mạnh mẽ trong các trường trung học cơ sở và phổ thông. Nhiều sáng kiến khuyến khích nữ sinh tham gia các câu lạc bộ khoa học, tổ chức các cuộc thi Robotics và hội thảo kỹ năng giải quyết vấn đề, từ đó nâng cao sự tự tin và giảm bớt định kiến về giới trong lĩnh vực STEM.