Mùa hè 2025, Đoàn thám hiểm 501 khoan lấy hàng nghìn mẫu nước ngọt dưới đáy biển, xác nhận một tầng chứa nước khổng lồ trải dài từ New Jersey đến Maine. Họ sẽ phân tích 50.000 lít nước để xác định nguồn gốc và độ an toàn, mở ra tiềm năng bổ sung nguồn cấp nước.
Điểm nổi bật:
- Đoàn thám hiểm 501 khoan lấy hàng nghìn mẫu nước ngọt dưới đáy biển, chứng minh tồn tại một tầng chứa nước khổng lồ trải dài từ New Jersey đến Maine.
- Hơn 50.000 lít nước đã được thu thập để phân tích nguồn gốc, độ mặn, vi sinh vật và độ an toàn.
- Tầng chứa nước dưới biển có tiềm năng bổ sung nguồn nước ngọt cho xã hội nhưng đối mặt với thách thức về kỹ thuật, pháp lý và sinh thái.
- Nhu cầu nước ngọt toàn cầu dự kiến vượt nguồn cung 40% trong 5 năm tới, khiến việc tìm kiếm nguồn nước mới trở nên cấp thiết.
Sâu trong lịch sử Trái Đất, khi băng tan và đại dương dâng, vùng đất hiện là bờ đông bắc Hoa Kỳ đã chuyển từ cảnh quan băng giá sang biển rộng. Cách đây gần 50 năm, một tàu chính phủ Mỹ tìm kiếm khoáng sản và thủy điện đã khoan xuống đáy biển và phát hiện điều bất ngờ: những giọt nước ngọt nằm ẩn dưới mực nước mặn.
Mùa hè này, một chuyến thám hiểm toàn cầu mang tính đột phá đã tiếp nối phát hiện ban đầu. Đoàn thám hiểm 501 đã khoan ở ngoài khơi Cape Cod và thu về hàng nghìn mẫu vật, xác nhận sự tồn tại của một tầng chứa nước ngọt khổng lồ kéo dài từ New Jersey lên tận Maine.
Lý do tìm kiếm nước ngọt dưới biển
“Chúng ta cần khám phá mọi khả năng để tìm thêm nguồn nước cho xã hội,” Brandon Dugan, đồng trưởng nhóm khoa học của chuyến thám hiểm và là nhà địa vật lý – thủy văn tại Colorado School of Mines, chia sẻ với các phóng viên Associated Press. “Chúng tôi đã tìm ở một trong những nơi ít ai nghĩ tới: dưới đáy biển.”
Họ thu thập gần 50.000 lít nước và sẽ phân tích trong các phòng thí nghiệm toàn cầu để làm sáng tỏ nguồn gốc — từ băng hà, hệ thống nước ngầm kết nối trên đất liền hay sự pha trộn của cả hai.
Báo động khủng hoảng nước ngọt toàn cầu
Theo Liên hợp quốc, chỉ 5 năm tới, nhu cầu nước ngọt toàn cầu sẽ vượt nguồn cung 40%. Mực nước biển dâng làm xói mòn nguồn nước ven bờ, trong khi trung tâm dữ liệu phục vụ AI và điện toán đám mây tiêu thụ nước không ngừng.
Trong tiểu bang Virginia, 1/4 sản lượng điện dùng cho các trung tâm dữ liệu — con số dự kiến gần gấp đôi trong 5 năm tới. Mỗi trung tâm dữ liệu cỡ trung bình tiêu thụ lượng nước bằng 1.000 hộ gia đình. Ngay cả các bang quanh vùng Hồ Lớn cũng đang đối mặt khủng hoảng nước ngầm.
Thách thức pháp lý và sinh thái
Tiềm năng là rất lớn, nhưng việc khai thác gặp khó về kỹ thuật, quyền sở hữu và tác động sinh thái. Ai sẽ quản lý, ai được quyền sử dụng và liệu khai thác có làm ô nhiễm hay xáo trộn hệ sinh thái biển?
“Việc xác định tuổi nước sẽ quyết định nó có phải một nguồn tái tạo hay không,” Dugan nói. “Nước trẻ nghĩa là vẫn đang được nạp thêm qua đường mưa hoặc địa tầng.”
Các chuyên gia cũng cảnh báo: việc bơm ngầm có thể rút nước từ mạch trên bờ, còn nước ngầm dưới biển khi tràn ra sinh vật biển có thể cung cấp dinh dưỡng quan trọng cho hệ sinh thái.
Hành trình và quy trình làm việc
Giàn Liftboat Robert hạ ba trụ xuống đáy biển, duy trì ổn định khi khoan sâu đến 400 mét. Trên boong, tiếng kim loại va vào nhau không ngừng, trong khi các lều phòng thí nghiệm được trang bị hiện đại để xử lý và bảo quản mẫu.
Các mẫu bùn khoan được cắt thành lát, nước được tách ra, lưu giữ kín để phân tích khí cổ đại, hoặc đóng băng, lọc tùy mục đích nghiên cứu.
Sau sáu tháng phân tích, toàn bộ nhóm sẽ hội tụ tại Đức để công bố kết quả ban đầu về tuổi và nguồn gốc nước.
Bài học từ đại dương vô hình
Samuel Taylor Coleridge từng viết: “Có nhiều Thế giới vô hình hơn hữu hình trong vũ trụ.” Khám phá này chứng minh, đôi khi điều bất ngờ nhất lại nằm ẩn sâu dưới đáy đại dương.
