Con người và tinh tinh có thật sự chia sẻ gần 99% ADN không?

Tinh tinh cùng với bonobo là loài họ hàng gần gũi nhất của con người hiện nay. Thực tế, bạn có thể đã nghe rằng con người và tinh tinh chia sẻ 98.8% ADN.

Điểm nổi bật:

• Tỷ lệ tương đồng khoảng 98-99% chỉ áp dụng cho những vùng ADN dễ so khớp.
• Khoảng 15-20% bộ gen không có vùng tương ứng giữa người và tinh tinh.
• So sánh toàn bộ genome cho thấy sự khác biệt có thể lên đến 10-15%.
• ADN không mã hóa (98% bộ gen) chứa các vùng điều hòa quyết định biểu hiện gen.
• Một thay đổi nhỏ ở vùng điều hòa có thể dẫn đến khác biệt lớn về đặc tính.

Nhưng điều này có thật không? Và “ADN tương đồng” thực sự có ý nghĩa gì?

Sự thật là con số tương đồng 98.8% giữa ADN tinh tinh (Pan troglodytes) và con người (Homo sapiens) bỏ qua những khác biệt then chốt trong bộ gen của hai loài, theo các chuyên gia.

ADN con người và tinh tinh gồm bốn thành phần cơ bản hay nucleotide: adenine (A), guanine (G), cytosine (C) và thymine (T). Bộ gen của cả hai loài có thể được coi như một “chuỗi các chữ cái A, C, G và T … dài khoảng 3 tỷ chữ cái,” David Haussler, giám đốc khoa học tại Viện Genomics UC Santa Cruz, cho biết.

Khi các nhà khoa học so sánh ADN người và tinh tinh, họ xác định trình tự nucleotide trong cả hai bộ gen và tìm các đoạn ADN có mức độ trùng khớp cao. Sau đó họ đếm số chữ cái giống nhau ở những vùng này.

“Giống như so sánh một bản tiểu thuyết rất dài với một bản đã được biên tập rất nhẹ,” Haussler nói.

Nghiên cứu ban đầu gợi ý bộ gen người và tinh tinh giống nhau hơn 98%. “Điều này có nghĩa là ở mỗi phần của bộ gen người mà tinh tinh có trình tự ADN tương ứng, trung bình 1 trong 100 nucleotide (một base A, C, T hoặc G) là khác nhau,” Katie Pollard, giám đốc Viện Dữ liệu Khoa học và Công nghệ Sinh học Gladstone, giải thích.

Để so sánh, con người chia sẻ khoảng 99.9% ADN với nhau.

Tuy nhiên, con số 99% gây hiểu lầm vì nó chỉ tập trung vào những vùng ADN dễ căn chỉnh và bỏ qua các phần khó so sánh. Các đoạn ADN của người không có tương ứng rõ ràng trong tinh tinh chiếm khoảng 15-20% bộ gen. Ví dụ, một số đoạn ADN chỉ có ở một loài nhưng mất ở loài kia; chúng được gọi là “chèn và xóa.” Trong quá trình tiến hóa từ tổ tiên chung, một số đoạn ADN ở một loài đã tách ra và gắn lại ở vị trí khác trên nhiễm sắc thể.

Do đó, trong khi các nghiên cứu trước đây cho thấy mức tương đồng 98-99%, những so sánh bao gồm cả những vùng khó căn chỉnh đẩy sự khác biệt lên gần 5-10%. Và nếu tính cả những vùng quá phức tạp để căn chỉnh với công nghệ hiện tại, sự khác biệt tổng thể có thể vượt quá 10%.

Thực tế, một nghiên cứu năm 2025 cho thấy bộ gen người và tinh tinh khác nhau khoảng 15% khi so sánh trực tiếp và toàn diện. Nhưng nếu sử dụng phương pháp trực tiếp này, nội bộ từng loài cũng có nhiều biến dị — lên đến 9% giữa các cá thể tinh tinh.

Dù vậy, mối quan hệ di truyền gần gũi giữa con người và tinh tinh không thay đổi.

Những khác biệt giữa bộ gen người và tinh tinh chủ yếu nằm ở ADN không mã hóa, chiếm khoảng 98% bộ gen. Các đoạn này không mã hóa protein mà chứa các vùng điều hòa, quyết định khi nào, ở đâu và như thế nào protein được sinh tổng hợp. Chúng hoạt động như công tắc, bật tắt gen.

Đó là lý do một tinh chỉnh nhỏ trong vùng điều hòa có thể tạo ra khác biệt lớn về đặc tính. “Một thay đổi nhỏ trong ADN có thể có hậu quả lớn đối với cách ADN đó biểu hiện, và thay đổi biểu hiện có thể dẫn đến những khác biệt lớn hơn về kiểu hình,” Haussler nói.

Vì vậy, mặc dù tinh tinh và con người chia sẻ cùng bộ công cụ gen, cách sử dụng các công cụ này mới tạo nên sự khác biệt cơ bản. “Con người và tinh tinh được cấu thành từ các thành phần cơ bản giống nhau (protein), nhưng chúng được sử dụng khác nhau để tạo ra con người hay tinh tinh,” Pollard kết luận.