Hệ vi sinh người siêu trăm tuổi hé lộ bí quyết đường ruột đa dạng

Khi María Branyas Morera qua đời vào năm 2024 ở tuổi 117, bà đã để lại cho khoa học một món quà giá trị: các mẫu hệ vi sinh vật của mình.

Các nhà nghiên cứu phát hiện đường ruột của bà đa dạng như của một người trẻ hơn hàng thập kỷ, giàu vi khuẩn có lợi liên quan đến khả năng phục hồi và tuổi thọ. Thói quen ăn sữa chua hàng ngày và chế độ ăn Địa Trung Hải của bà có thể đã hỗ trợ kết quả này. Mặc dù không phải ai cũng có gen “may mắn”, nuôi dưỡng hệ vi sinh vật vẫn là cách tiềm năng để hỗ trợ sức khỏe suốt đời.

Trong một bài báo gần đây trên Cell Reports Medicine, các nhà nghiên cứu trình bày cuộc điều tra khoa học chi tiết nhất về một người trăm tuổi trở lên. Trước khi qua đời, Branyas đã đồng ý tham gia vào nghiên cứu để khám phá bí quyết sống lâu và khỏe mạnh của mình.

Khi các nhà khoa học so sánh mẫu của bà với người chưa tới độ tuổi đặc biệt, kết quả di truyền không có gì đáng ngạc nhiên: Branyas mang các biến thể bảo vệ chống lại các bệnh thông thường. Nhưng họ cũng xem xét hệ vi sinh vật đường ruột — thứ chúng ta có thể kiểm soát nhiều hơn.

Hệ vi sinh vật là cộng đồng vi khuẩn, nấm và các vi sinh vật khác sống trong ruột. Chúng giúp tiêu hóa, sản xuất vitamin, ảnh hưởng hệ miễn dịch và thậm chí giao tiếp với não. Trong khi gen đóng một vai trò nhỏ, chế độ ăn và lối sống quan trọng hơn nhiều.

Thông thường khi già đi, hệ vi sinh vật mất đi sự đa dạng và các vi khuẩn có lợi như Bifidobacterium suy giảm. Sự giảm này liên quan đến yếu đuối.

Ruột của Branyas kể câu chuyện khác. Hệ vi sinh vật của bà đa dạng như người trẻ hơn và đặc biệt giàu Bifidobacteriaceae, bao gồm chi Bifidobacterium. Ở hầu hết người lớn tuổi, những vi khuẩn này giảm, nhưng mức độ của Branyas phù hợp với các báo cáo trước về người trăm tuổi và siêu trăm tuổi. Các nhà nghiên cứu kết luận hệ vi sinh vật trẻ trung bất thường này có thể đã hỗ trợ sức khỏe đường ruột và miễn dịch, góp phần vào tuổi thọ phi thường.

Bifidobacteria là một trong những vi khuẩn đầu tiên xâm chiếm ruột trẻ sơ sinh và được coi là có lợi suốt đời. Chúng liên kết với hỗ trợ miễn dịch, bảo vệ chống rối loạn tiêu hóa và giúp điều chỉnh cholesterol.

Chế độ ăn của bà cung cấp manh mối lý do tại sao bà duy trì Bifidobacterium cao: ba loại sữa chua mỗi ngày chứa vi khuẩn sống hỗ trợ phát triển Bifidobacterium, cùng chế độ Địa Trung Hải liên quan đến đa dạng hệ vi sinh vật và sức khỏe tốt.

Các thực phẩm khác khuyến khích Bifidobacterium gồm kefir, kombucha và rau lên men như kim chi và dưa cải bắp — chứa men vi sinh. Prebiotic là chất xơ không tiêu hóa nhưng vi khuẩn phát triển nhờ chúng, có trong hành, tỏi, măng tây, chuối, yến mạch và các loại đậu. Probiotic và prebiotic cùng giúp duy trì cân bằng hệ vi sinh vật.

Tất nhiên đây là nghiên cứu một cá nhân đơn lẻ, và các nhà khoa học không cho rằng hệ vi sinh vật của bà giải thích toàn bộ tuổi thọ. Tuổi thọ phi thường của Branyas chắc chắn là kết quả nhiều yếu tố đan xen: gen bảo vệ, trao đổi chất hiệu quả, ít viêm — và rất có thể hệ vi sinh vật đường ruột đa dạng.

Nghiên cứu hệ vi sinh vật đang tiến triển nhanh, nhưng chưa ai biết hệ vi sinh “hoàn hảo” trông như thế nào. Đa dạng thường liên quan tới sức khỏe tốt hơn, nhưng không có công thức duy nhất. Dù vậy, trường hợp của Branyas củng cố xu hướng: nuôi dưỡng hệ vi sinh vật đa dạng, có lợi, gắn liền với sức khỏe và khả năng phục hồi.

Dù không chọn được gen, chúng ta có thể hỗ trợ vi khuẩn đường ruột bằng cách ăn thực phẩm lên men như sữa chua, kefir, kim chi, dưa cải bắp, cùng trái cây, rau, đậu và ngũ cốc nguyên hạt để cung cấp prebiotic.

Chế độ Địa Trung Hải — quanh rau, trái cây, ngũ cốc nguyên hạt, dầu ô liu, cá và đậu, hạn chế thịt đỏ, thực phẩm chế biến và đường — liên quan đa dạng hệ vi sinh vật và giảm nguy cơ ung thư, tiểu đường và bệnh tim.

Cuộc đời María Branyas Morera nhắc rằng tuổi thọ phụ thuộc vào sự cân bằng tinh tế giữa di truyền, lối sống và sinh học. Chăm sóc hệ vi sinh vật đường ruột là bước ý nghĩa hướng tới sức khỏe lâu dài.