Những người 'SuperAger' trên 80 tuổi duy trì khả năng ghi nhớ tương đương người 50–60 tuổi nhờ cấu trúc não đặc biệt. Họ có vỏ não dày, neuron von Economo dày đặc và ít dấu hiệu bệnh Alzheimer. Nghiên cứu khám phá hai cơ chế kháng và phục hồi, mở đường cho can thiệp ngăn lão hóa não.
Điểm nổi bật:
- SuperAgers duy trì trí nhớ như người trẻ 20–30 tuổi sau tuổi 80.
- Vỏ não, đặc biệt hồi đai trước, của SuperAgers dày hơn cả người trẻ.
- Hai cơ chế chính: kháng thể (không hình thành mảng) và phục hồi (chịu thay đổi nhưng không suy giảm).
- neuron von Economo dày đặc và neuron entorhinal lớn hơn hỗ trợ trí nhớ.
- Kết nối xã hội tích cực và tính cách hướng ngoại góp phần bảo vệ não.
Khoa học về SuperAgers: Bí quyết trí nhớ bền bỉ ở tuổi 80+
Tuổi già thường đi kèm với suy giảm trí nhớ. Đến tuổi 80, người bình thường ghi nhớ ít từ vựng hơn so với giai đoạn trung niên. Tuy nhiên, nhóm người "SuperAger" hiếm gặp, trên 80 tuổi, đang phá vỡ định kiến này.
Trong 25 năm, các nhà nghiên cứu tại Northwestern Medicine đã theo dõi những cá nhân đặc biệt này. Họ thực hiện bài kiểm tra ghi nhớ trì hoãn từ với kết quả tương đương người trẻ 20–30 tuổi. Não của họ có lớp vỏ não dày hơn và các đặc điểm tế bào riêng biệt.
Đặc điểm sinh học của SuperAgers
Thuật ngữ “SuperAger” do Tiến sĩ M. Marsel Mesulam giới thiệu vào năm 2000. Đến nay, gần 300 người tham gia, trong đó 77 người hiến não nghiên cứu sau khi mất.
Điểm chuẩn để trở thành SuperAger là đạt ít nhất 9/15 trong bài kiểm tra ghi nhớ trì hoãn, gấp đôi điểm trung bình của người 80 tuổi.
Các hình ảnh não và phân tích vi thể cho thấy vỏ não, đặc biệt vùng hồi đai trước, dày hơn cả người trẻ. Vùng này điều phối cảm xúc, quyết định và động lực — liên quan mật thiết đến chất lượng cuộc sống.
Cơ chế kháng và phục hồi
Một số SuperAger không phát triển mảng và xoắn protein Alzheimer (kháng thể). Một số khác có dấu hiệu nhưng não vẫn hoạt động bình thường (phục hồi). Cơ chế này giải thích tại sao họ duy trì trí nhớ mạnh mẽ dù có thay đổi bệnh lý.
Các tế bào entorhinal lớn hơn và mật độ von Economo neuron cao hơn cũng góp phần quan trọng.
Yếu tố xã hội
Ngoài sinh học, lối sống và tính cách hướng ngoại, hoạt động xã hội tích cực giúp củng cố mạng lưới thần kinh và giảm stress.
Nhiều khám phá chỉ có thể thực hiện nhờ hiến tặng não tại Trung tâm Mesulam, mang lại giá trị khoa học lâu dài.
Tương lai của lão hóa não
Chương trình SuperAging giúp thay đổi quan niệm về suy giảm nhận thức không thể tránh khỏi. Hy vọng nghiên cứu sẽ dẫn đến can thiệp ngăn ngừa sa sút trí tuệ và tăng cường sức bền não cho đại đa số.
